리오 틴토, 호주에서 방사성 캡슐 분실

세슘-137 분실

광산 대기업인 리오 틴토(Rio Tinto)는 서호주 전역을 가로질러 운반하던 중 작은 방사능 캡슐을 분실한 것에 대해 공개적으로 사과했습니다.

현재 호주에서는 1,400km 경로를 따라 콩만 한 크기의 캡슐에 대한 긴급 수색이 진행 중입니다. 이 캡슐에는 소량의 방사성 세슘-137이 포함되어 있어 이 캡슐과 접촉하는 모든 사람에게 심각한 질병을 일으킬 수 있습니다. 여기에는 피부 손상, 화상 또는 방사선 병이 포함될 수 있습니다.

 

세슘-137(Cs-137)은 반감기가 약 30년인 세슘의 방사성 동위원소입니다. 우라늄과 플루토늄의 핵분열에 의해 생성되며 핵 사고 및 대기 핵무기 실험의 결과로 환경에서 흔히 발견됩니다.

Cs-137은 방사능이 높으며 살아있는 조직에 침투하여 손상을 줄 수 있는 감마선을 방출합니다. 결과적으로 특히 섭취하거나 흡입하는 경우 건강에 매우 유해한 것으로 간주됩니다. Cs-137에 노출되는 주요 경로는 오염된 음식과 물입니다.

잠재적인 건강 영향 외에도 Cs-137은 환경에 위험을 초래합니다. 수백 년 동안 환경에 존재할 수 있고 토양과 물을 오염시킬 수 있어 개선하기 어렵습니다.

Cs-137의 위험성 때문에 Cs-137의 취급, 보관 및 폐기는 국제 보건 및 안전 기관의 규제를 받습니다.

응급 서비스는 방사선 감지기 및 기타 특수 장비를 사용하여 장치를 찾고 있으며 작은 장치를 찾을 가능성이 "매우 좋다"라고 말합니다.

 

그러나 호주 소방긴급서비스국은 직경 6mm, 길이 8mm에 불과한 은색 캡슐이 너무 작아 도로를 지나가는 차량의 타이어에 박힐 수도 있다고 말했습니다.

일반인이 발견하면 무심코 기념품으로 간직할 수도 있다는 우려도 나오고 있습니다.

당국은 캡슐을 들고 있으면 방사선 화상을 입을 수 있고 장기간 노출되면 암을 유발할 수 있다고 강조하고 있습니다.

캡슐은 2주 전에 사라진 것으로 추정됩니다.

리오 틴토(Rio Tinto)는 호주에서 대규모 채굴 사업을 하고 있으며 최근 몇 년 동안 일련의 논란을 일으켜 죄송하다고 말했습니다.

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