인도의 62m 높이의 쓰레기 산

 

인도 기후 문제의 규모

델리 북서쪽에 있는 발스와(Bhalswa) 매립지에서는 차량이 쓰레기 더미를 지그재그로 올라와 높이가 62미터(203피트)가 넘는 더미에 더 많은 쓰레기를 버립니다.

열과 메탄가스로 인한 화재는 산발적으로 발생합니다. 델리 소방국은 올해 지금까지 14건의 화재에 대응했습니다. 

발스와(Bhalswa)에 거주하는 200,000명의 주민 중 일부는 이 지역이 사람이 살 수 없는 지역이지만 이사할 여유가 없고 독성 공기를 마시고 오염된 물에서 목욕을 할 수밖에 없다고 말합니다.

발스와(Bhalswa)는 델리에서 가장 큰 매립지가 아닙니다. 가장 큰 가지푸르(Ghazipur)보다 약 3m 낮으며 둘 다 국가의 총 메탄가스 생산량에 대부분 기여합니다.

메탄은 이산화탄소 다음으로 가장 풍부한 온실 가스이지만 메탄이 더 많은 열을 가두기 때문에 기후 위기에 더 강력한 영향을 미칩니다. 위성을 통해 메탄을 모니터링하는 GHGSat(글로벌 배출 모니터링)에 따르면 인도는 다른 어떤 국가보다 매립지에서 더 많은 메탄을 생성합니다.

그리고 국제 에너지 기구(IEA)의 글로벌 메탄 추적기에 따르면 인도는 총 메탄 배출량에서 중국에 이어 두 번째입니다.

나렌드라 모디(Narendra Modi) 인도 총리는 "클린 인디아(Clean India)" 이니셔티브의 일환으로 이러한 쓰레기 산을 제거하고 녹지대로 전환하기 위한 노력을 기울이고 있다고 말했습니다. 그 목표가 달성된다면 이 쓰레기장 그늘에 사는 주민들의 고통을 어느 정도 덜어줄 수 있고 세계가 온실가스 배출량을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

인도는 메탄 배출량을 낮추기를 원하지만 2030년까지 전 세계 메탄 배출량을 2020년 수준에서 30% 이상 줄이기로 한 협약인 글로벌 메탄 서약에 서명한 130개국에 가입하지 않았습니다. 하지만 과학자들은 감소되고 있다고 추정하고 있습니다. 지구 온도 상승을 0.2% 줄일 수 있고 지구 온난화를 섭씨 1.5도 미만으로 유지한다는 목표를 달성하는 데 도움이 될 수 있습니다.

인도는 대부분의 메탄 배출량이 농업에서 발생하기 때문에 참여하지 않을 것이라고 밝혔습니다. 약 74%는 가축과 논에서 배출되는 반면 쓰레기 매립지에서 배출되는 양은 15% 미만입니다.

지난해 성명에서 환경산림기후부 장관 아쉬위니 추베이(Ashwini Choubey)는 인도의 총 메탄 생산량을 줄이겠다고 약속하면 농부들의 생계를 위협하고 인도의 무역 및 경제 전망에 영향을 미칠 수 있다고 말했습니다.

여전히 연기가 모락모락 나는 쓰레기 더미에서 나오는 메탄을 줄이는 데 어려움을 겪고 있습니다.

 

 

그 곳에 살 수밖에 없는 사람들

72세의 나라얀 추다리(Narayan Choudhary)는 1982년 발스와(Bhalswa)로 이사했을 때 그곳이 "아름다운 곳"이라고 말했지만 12년 후 첫 번째 쓰레기가 지역 매립지에 도착하기 시작하면서 모든 것이 바뀌었습니다.

그 이후 몇 년 동안 발스와(Bhalswa)는 역사적인 타지마할(Taj Mahal)만큼 높이 성장하여 그 자체로 랜드마크가 되었고 주변 주택 위로 우뚝 솟아 있는 눈에 거슬리는 곳이 되어 그곳에 사는 사람들의 건강에 영향을 미쳤습니다.

추다리(Choudhary)는 만성 천식을 앓고 있습니다. 그는 지난 4월 발스와(Bhalswa)에서 며칠 동안 큰 화재가 발생했을 때 거의 죽을 뻔했다고 말했습니다. 

“2년 전에 우리는 항의했습니다. 이 지역의 많은 주민들이 폐기물을 없애기 위해 항의했습니다.”라고 추다리(Choudhary)는 말했습니다. “하지만 지자체는 우리에게 협조하지 않았습니다. 그들은 우리에게 2년 안에 상황이 나아질 것이라고 장담했지만 우리는 안심할 수 없는 상황에 처해 있습니다.”

뉴델리에 있는 비영리 연구 기관인 CSE(Center for Science and Environment, 환경센터)의 인도 매립지에 관한 2020년 보고서에 따르면 발스와 쓰레기 매립장은 2002년에 용량을 모두 소진했지만 재활용 시스템에 대한 정부의 표준화와 플라스틱을 줄이기 위한 업계의 노력이 강화되지 않았습니다. 소비와 생산, 엄청난 양의 쓰레기가 매일 현장에 도착합니다.

발스와(Bhalswa) 매입장은 인근 주민들에게 고통을 주는 유일 장소가 아닙니다. 발스와(Bhalswa)는 델리에 있는 3개의 매립지 중 하나로서 썩어가는 쓰레기로 넘쳐나고 독성 가스를 대기 중으로 방출합니다.

인도에는 전국적으로 3,100개 이상의 매립지가 있습니다. 가지푸르(Ghazipur) 매립장은 65미터(213피트)로 델리에서 가장 크고 발스와(Bhalswa)와 마찬가지로 2002년에 폐기물 용량을 초과했으며 현재 엄청난 양의 메탄을 생산하고 있습니다.

GHGSat(글로벌 배출 모니터링)에 따르면 지난 3월의 하루 동안 매 시간마다 현장에서 2 미터톤 이상의 메탄가스가 누출되었습니다.

GHGSat(글로벌 배출 모니터링)의 스테판 저메인(Stephane Germain) CEO는 "1년 동안 지속된다면 이 매립지에서 누출되는 메탄은 미국 자동차 35만 대의 연간 배출량과 동일한 기후 영향을 미칠 것"이라고 말했습니다.

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지하수의 위험한 독소

메탄 배출은 발스와(Bhalswa) 및 가지푸르(Ghazipur)와 같은 매립지에서 발생하는 유일한 위험 요소가 아닙니다. 수십 년 동안 위험한 독소가 땅에 스며들어 인근에 거주하는 수천 명의 주민들에게 물 공급을 오염시켰습니다.

5월에 CNN은 발스와(Bhalswa) 매립지 주변의 지하수를 테스트하기 위해 두 개의 공인 연구소를 의뢰했습니다. 그리고 결과에 따르면 쓰레기장 주변 최소 반경 500미터(1,600피트) 이내의 지하수가 오염된 것으로 밝혀졌습니다.

첫 번째 연구실 보고서에서 암모니아와 황산염 수치는 인도 정부가 규정한 허용 한계보다 상당히 높았습니다.

두 번째 실험실 보고서의 결과는 샘플 중 하나에서 검출된 총 용존 고형물(TDS, 물에 녹아 있는 고형물질의 총량)이 허용 한계의 거의 19배로 나타나 사람이 마시기에 안전하지 않은 것으로 나타났습니다.

인도 표준국(Bureau of Indian Standards)은 용존 고형물(TDS)의 허용 한계를 500mg/L로 설정했으며, 이는 대략 세계 보건기구(WHO)에서 "좋은" 수치로 간주되는 수치입니다. 900mg/L를 초과하면 WHO는 "나쁨"으로 간주하고 1,200mg/L를 초과하면 "허용 불가"로 간주합니다.

CSE(Center for Science and Environment, 환경센터)의 리차 싱(Richa Singh)에 따르면 발스와(Bhalswa) 현장 근처에서 취한 물의 TDS는 3,000~4,000mg/l였습니다. “이 물은 마시기에 부적합할 뿐만 아니라 피부 접촉에도 부적합합니다.”라고 그녀는 말했습니다. "그래서 목욕이나 식기 세척, 옷 세척과 같은 용도로 사용할 수 없습니다."

그녀는 “이 지역의 사람들은 15~20년 안에, 더 높은 암 발병률, 더 높은 건강 위험, 더 높은 건강 문제가 있었고 뒤를 돌아보고 제시간에 수정하지 않는 다면 후회하게 될 것입니다.”라고 말합니다.

발스와(Bhalswa)의 대부분의 사람들은 식수로 생수를 사용하지만 다른 용도로는 현지 물을 사용합니다. 많은 사람들이 선택의 여지가 없다고 말합니다.

매립지 근처 골목길의 작은 오두막에 살고 있는 87세의 한 노인은 부패한 쓰레기 더미가 그의 삶을 "생지옥"으로 만들었다고 말했습니다.

 

“우리가 받는 물은 오염됐지만 어쩔 수 없이 저장해 두었다가 설겆이, 목욕, 때로는 식수로도 사용해야 합니다." 

“우리가 사용하는 물은 옅은 붉은색입니다. 목욕하고 나면 피부가 화끈거립니다.”

“하지만 저는 이곳을 떠날 여유가 없습니다.”