토요타, EV 전략 재검토

일부 모델 개발 중지

토요타자동차가 전기자동차(EV) 사업을 둘러싸고 전략을 재검토하고 있는 것으로 나타났습니다. 기본 설계 플랫폼(차대)도 재검토 대상에 포함하고 있어 2030년까지 EV 모델 30 차종을 갖추려고 했던 종래의 계획의 일부는 이미 멈춰 섰습니다. 예상 이상의 속도로 EV 시장이 확대되고, 테슬라만 흑자를 달성하는 가운데 보다 경쟁력 있는 차량을 개발할 필요가 있다고 판단했다고 관계자가 밝혔습니다.

 

지난해 발표한 4조 엔 투자 계획은 전동화에 대한 대응이 느리다고 토요타를 비판해 온 투자자들이나 환경단체 등이 요구하는 모습으로 변화할 가능성이 있습니다. 중지한 차량 개발 계획에는 소형 다목적 스포츠카(SUV) '컴팩트 크루저'와 고급차 '크라운'의 EV도 포함됩니다.

 

재검토의 초점이 되고 있는 것은, 토요타가 EV용으로 개발한 e-TNGA라고 불리는 전기차 플랫폼(차대)입니다. 자동차의 기본적인 골격으로, 많은 개발비가 소요되어 차량의 경쟁력을 좌우합니다. 토요타는 내연기관차에서 EV로 이행하는 데는 시간이 걸릴 것으로 예측해 가솔린차나 하이브리드차와 같은 라인에서 생산할 수 있도록 설계하고 있었습니다. 그러나 테슬라 등에 비해 효율이 나쁘다고 관계자들은 말합니다.

 

전기차 시장이 급격하게 상승하고 차량 가격이 서서히 내려가는 가운데 제조 비용면에서 위기감이 일부 기술자와 간부들 사이에 퍼지기 시작했습니다. '수익의 눈에 전혀 보이지 않는다'라고 관계자 중 한 명은 말합니다. "EV의 보급이 예상보다 빠르게 상승하고, 테슬라 등 경쟁이 새로운 기술을 투입하는 것이 빠릅니다."

 

토요타는 e-TNGA 플랫폼을 바탕으로 한 전기차를 2030년까지 연간 350만 대 판매하면 회사 전체로 채산이 맞다고 계획하고 있었습니다. 이 수치는 토요타의 연간 판매의 약 1/3에 해당합니다.

 

그러나 EV 시장은 빠른 속도로 확대되고 있으며, 로이터가 공개한 데이터와 각사의 예측을 분석한 결과 업계 전체에서 30년에 5400만 대의 EV 생산할 계획을 수집했습니다. 이 수치는 연간 전체 자동차 생산 전체의 50% 이상에 해당합니다.

 

기가 프레스 도입 검토

관계자들 외에 사내의 사정에 상세한 관계자 2명에 의하면, 토요타는 올해 중반에 검토팀을 운영하여, 테라시 모키 이그제큐티브 펠로우(67)가 주도해 내년 초까지 플랫폼 재검토를 포함한 신 EV 기술 전략을 검토합니다.

 

다만, 비공식 팀이기 때문에, 최종적으로 어디까지 영향력을 가지는지 현시점에서는 불분명한 점이 많습니다. '사지연'이라 불리는 이 팀은 EV에 특화된 새로운 차대 개발에 바로 착수할지 차세대 EV구동장치와 조합하여 eTNGA를 잠시 사용할지를 비교 검토하게 됩니다. 관계자 2명에 의하면, 새로운 플랫폼의 개발은 약 2년, 거기로부터 차량의 개발에는 약 3년 걸리며, "낭비할 시간은 없다"라고 이 중 한 명은 말합니다.

 

테슬라가 생산 라인에 도입한 대형 알루미늄 주조기 '기가 프레스'의 유용성도 검토합니다. 자동차의 플랫폼은 수백 점의 주조품이나 금형 성형품을 용접해 조립하지만, 큰 주조품을 만들 수 있는 기가 프레스는 이것을 대폭 줄여 효율화할 수 있습니다. 관계자 3명에 따르면 경쟁력 향상을 위해 중요한 기술은 2가지 더 많고, 하나는 그룹사 아이신이 개발하고 있는 3세대 e-Axle이고, e-TNGA를 처음으로 사용한 EV에 쌓은 구동 장치의 약 절반으로 소형화하고 있습니다.

 

다른 하나는 전지나 모터의 배열이나 차내 공조 등, 열을 일체적으로 관리하는 기술로써, 아이신이 최우선으로 개발에 임하고 있다고 관계자의 2명은 말합니다. e-TNGA를 사용한 현행의 EV는 배열을 버리는 일이 있지만, 테슬라 차는 난방에 활용하는 등 에너지 절약이 가능하기 때문에 전지량을 줄일 수 있어 생산 비용 절감으로 이어진다고 합니다. 덴소와 아이신은 로이터의 취재에 대해, 토요타가 회답한 이상의 코멘트는 없다고 했습니다.

 

도요타는 2010년 테슬라와 자본 제휴해 SUV 'RAV4' 기반 EV를 개발한 적 있습니다. 14년에 약 2500대를 판매해 생산을 중단하고 2017년 테슬라 주식을 모두 매도했습니다. “당시 배워야 할 것은 많지 않다고 생각했다”라고 관계자 중 한 명은 말합니다.

 

도요타는 18년 이산화탄소를 배출하지 않는 차세대 자동차 전문부서를 시작해 EV용 플랫폼 개발에 착수했습니다. 테슬라는 그 시점에서 '모델 S', '모델 X', '모델 3'의 3 차종을 발매하였으며, 20년 창업 이래 첫 흑자화를 달성했습니다.