지구 상 가장 거대한 싱크홀

 

1994년 발견

중국 남서부 시골 충칭 자치구의 구불구불한 녹색 풍경을 우주 공간에서 내려다보면 일련의 깊고 어두운 상처가 나타나 외계인 발자국처럼 땅을 움푹 패였습니다. 일부 전문가들은 이 불가사의한 형성물이 운석이 지구에 충돌한 결과인지 궁금해합니다. 다른 이들은 약 128,000년에 걸쳐 지하 강으로 스며드는 물이 이동하는 동안 주변의 석회암 암석을 천천히 조각내면서 점진적으로 형성되었다고 믿습니다.

그러나 한 가지는 확실합니다. 깊이 660m, 부피 1억 3천만 입방미터인 중국의 샤오자이 티안켕(Xiaoxhai Tiankeng)은 세계에서 가장 깊고 큰 싱크홀입니다.

이 싱크홀의 뜻은 "하늘의 구덩이"를 의미하며, 그 깎아지른 측면은 희귀한 은행나무와 구름 표범을 포함하여 약 1,285종의 식물과 동물 종의 번성하는 생태계의 본거지인 진정한 지하 세계로 곤두박질칩니다. 광대한 크기 외에도 이 지층은 경사진 가장자리로 연결된 두 개의 분화구를 포함하는 이중 중첩 싱크홀이라는 점에서 독특합니다. 우기에는 구덩이 입구에서 폭포가 흘러내려 지하 강과 동굴에 물을 공급합니다.

현지인들은 수세기 동안 싱크홀에 대해 알고 있었지만 영국 탐험가가 미로 같은 지하 동굴 시스템을 조사하려고 시도한 1994년에야 외부 세계에서 "발견"되었습니다. 10년 동안 5번이나 지하 내부에 흐르는 강의 지도 작성을 시도했음에도 불구하고 동굴 탐험가들은 분출하는 급류를 탐색하기가 너무 어렵다는 것을 알게 되었고 팀은 성공하지 못했습니다. 결과적으로 이 깊고 어두운 지하 세계는 중국의 위대한 지질학적 신비 중 하나로 남아 있습니다.