둘째를 생각하지 않는 부모들

한 자녀에서 멈추기로 하는 부모들

제니퍼 달튼(Jennifer Dalton)은 2018년에 임신했을 때 계획을 만들었습니다. 출산 휴가, 형제간의 나이차 간격, 잠재적인 가족 휴가 등을 고려하여 그녀는 자신이 원한다고 생각하는 네 명의 자녀를 언제 가질지 계획했습니다. 31세의 달튼은 "가끔 그것을 보고 내가 얼마나 순진했는지에 대해 웃습니다."라고 말합니다.

딸이 태어난 지 불과 두 달 만에 그녀와 그녀의 남편은 '우리 딸의 형제는 없다.'라고 결정했기 때문입니다. 그것의 일부는 수면 부족과 정신 건강과의 투쟁이었습니다.

캐나다 온타리오 주에 거주하는 달튼과 그녀의 남편은 모든 것을 다시 겪음으로써 그녀와 가족의 인생을 위험에 빠뜨리고 싶지 않았습니다. 그들은 자녀에게 형제자매를 주지 않는 것이 잘못된 것이 아니라는 것을 알고 있었습니다. 

그녀의 결정에 의문을 품기 시작한 것은 놀라운 일이 아닙니다. 많은 국가에서 자녀를 낳아야 하는 것이 일반적이지만 자녀가 두 명 이상이어야 한다는 압력은 여전히 ​​남아 있습니다. 한 자녀의 아이들은 버릇이 없거나 외롭다는 고정관념은 지속되고 있습니다.

 

부모들은 가족 구성원부터 전혀 모르는 사람에 이르기까지 모든 사람이 더 많은 자녀를 가져야 한다는 압박감을 느낀다고 말합니다.

주변의 참견

특히 20세기 중반의 피임 혁명 이후 많은 여성들이 가임력에 대한 실질적인 통제권을 갖게 되면서 얼마나 많은 자녀를 가질 것인지는 오로지 개인의 선택이었습니다. 그러나 분명한 사회적, 문화적 경향도 있었습니다. 

많은 국가에서 이러한 추세는 더 적은 수의 출산율로 변화하고 있습니다. EU에서는 자녀가 있는 가정의 49%는 자녀가 한 명 있습니다. 캐나다에서는 외동이 2001년 37%에서 2021년 45%로 급증합니다. 2015년 미국 여성의 18%가 한 자녀를 가졌습니다. (1976년 10%이었습니다.)

이상적인 자녀 수에 대한 생각도 변화하고 있습니다. 수천 년 동안은 두 명 이상의 자녀를 갖는 것을 선호하는 것이 이치에 맞았습니다. 불과 200년 전만 해도 어린이 10명 중 4명 이상이 5세가 되기 전에 사망했습니다. 여러 자녀를 두는 것은 가족이 생존하는 데 필요한 많은 일을 하는 데 도움이 되었습니다. 그리고 물론 신뢰할 수 있는 피임법이 없고 여성이 지금보다 더 어린 나이에 결혼하는 상황에서 아이를 하나만 갖는 것은 바람직하지 않았습니다.

그러나 오늘날 많은 문화권에서는 상황이 다릅니다.

 

그러나 의식적으로 한 자녀를 선택하는 부모에 대한 낙인은 지속됩니다. 저술가인 로렌 샌들러는 2008년에 엄마가 되었습니다.

 

"내가 원하지도 않는 참견을 계속 듣게 되었습니다. 지하철과 슈퍼마켓에서 사람들은 나에게 '둘째는 언제 낳을 건가요?'라고 말하곤 했습니다. 그리고 아주 분명하게 '할 생각이 없어요'라고 말했습니다. 하지만 갑자기 내가 학대자가 된 것 같았습니다. 세상은 왜 네가 이런 선택을 하면 네가 형편없는 부모이고 형편없는 여자라고 말하는 걸까요?"

의도적인 결정

그들의 이유는 재정적인 제약에서부터 가족이 이미 온전한 느낌에 이르기까지 다양합니다. 

많은 사람들은 형제자매를 자녀에게 주는 '선물'로 생각하지만, 일방적인 부모는 자녀가 잘 지낼 수 있다는 보장이 없다고 지적합니다. 일부에게는 대가족에서 자란 자신의 경험 때문에 가족이 하나만 있다고 생각하게 되었습니다.

파헤이(Fahey)는 다섯 명의 자녀 중 막내였습니다. "남매간의 경쟁은 강렬했습니다. 정말 저를 흥분시켰습니다."라고 그녀는 말합니다.

한 자녀의 부모들은 또한 더 많은 아이들이 관심을 분산시킬 것을 걱정합니다. 플로리다 주 마이애미에 거주하는 44세의 크리스티나 잘디바(Cristina Zaldivar)는 "둘 이상의 아이를 둔 엄마들이 특히 아이들이 커감에 따라 서로 다른 방향으로 갈라지는 것을 봅니다."라고 말합니다. "밤에 엄마는 둘 중 어떤 아이의 선생님의 이야기를 들을지 선택해야 했습니다. 저는 선택하고 싶지 않습니다."

의지할 수 있는 더 많은 인내와 에너지가 있기 때문에 많은 한 자녀의 가족은 또한 더 의도적인 부모가 될 수 있을 것 같다고 말합니다. 폴란드에서는 39세의 고시아 클리모비츠(Gosia Klimowicz)는 셋 중 맏이로 자랐습니다. 그녀는 가족을 다르게 키울 수 있다는 것이 그녀에게 중요하다고 말합니다. "조용하게 양육할 수 있는 환경을 갖는 것이 저에게 정말 중요합니다."라고 그녀는 말합니다.

한 아이에게 더 많은 것을 제공하고 싶은 것은 재정을 포함한 다른 자원으로 확장됩니다. 오늘날 자녀 양육은 비용이 많이 듭니다. 

 

연구에 따르면 미국에서 두 자녀를 양육하는 데 드는 비용은 대학 등록금을 포함하지 않고 평균 310,605달러(약 3억 8천만 원)입니다. 영국에서는 한 자녀의 비용이 부부당 거의 194,607달러 (약 2억 3천만 원)인 것으로 추산됩니다. 호주에서는 거의 107,442달러(약 1억 3천만 원)입니다. 이 비용을 지불하기 위해 고군분투하는 많은 가족들이 점점 더 뒤처지고 있습니다. 

실제로 과거 세대와 비교할 때 밀레니얼 세대는 삶의 도전에 대해 더 냉정하게 대처하도록 강요받고 있습니다. "우리는 고등 교육을 감당할 수 있게 만들거나 중산층이 다시 생기도록 세금 제도를 바꾸거나 부풀려진 주거비에 상한선을 두거나 생존 가능한 삶을 가능하게 하는 어떤 일도 하기로 결정하지 않았습니다."라고 샌들러는 말합니다.

한 자녀 부모들은 또한 자녀가 물려받을 미래에 대한 우려를 표명하기도 합니다. "미래 세대는 자원에 대한 투쟁이 있을 수 있습니다. 저는 제 아이가 어디에서 물을 얻을지 걱정하지 않았으면 합니다."

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행복 요인

임신, 분만 및 산후 기간은 아버지를 포함하여 모두의 위험을 동반합니다. 특히 35세 이상 여성의 경우 첫째가 아닌 둘째나 그 이후에 출산하는 경우 자간증, 임신성 고혈압 및 조산과 같은 임신 합병증의 위험이 높아집니다.

특히 여성의 경우 직업도 자녀가 많을수록 타격을 받습니다. 유럽에서는 아동 1인당 평균 3.6%의 임금 하락과 관련이 있습니다. 이는 북유럽 국가의 임금 불이익이 없는 것부터 독일과 네덜란드의 아동 1인당 6% 하락까지 다양합니다. 미국의 한 연구에 따르면 교육이나 경험의 차이를 고려하더라도 한 두 명의 자녀를 둔 어머니와 자녀가 없는 여성의 임금 격차는 약 13%로 거의 같습니다. 자녀가 3 명일 때는 감소율이 17.5%로 훨씬 하락합니다.

영국 콘월에 사는 33세의 로라 베넷(Laura Bennett)은 자녀가 한 명 있으면 더 나은 부부가 되기 쉽다고 믿습니다. 그녀는 축제에 가거나 친구들과 주말여행을 떠나는 등 자신을 위한 시간을 가질 수 있다고 말합니다. 그 결과 그녀는 파트너가 서핑을 하러 가거나 술을 마시러 나가도 원한을 느끼지 않습니다.

이 모든 것이 한 아이를 갖는 것은 행복의 증가와 관련이 있는 반면 두 번째 아이를 갖는 것은 어머니의 행복 감소와 관련이 있다는 연구 결과의 일부일 수 있습니다. 다른 연구에서는 부모가 첫 아이를 낳기 전과 첫 해에 더 행복하지만 수익이 감소하는 것으로 나타났습니다. 86개국에  대한 한 분석에서는 "전 세계적으로 부모의 자녀 수에 따라 행복이 감소합니다."라고 말했습니다.

하지만 문화에 따라 다릅니다. 부모는 일반적으로 미국과 캐나다 부모의 삶에 중립적이거나 부정적인 영향을 미치는 반면 북서유럽의 가족에게는 그 반대입니다. 북유럽 국가의 사회 정책이 부모가 가족생활의 스트레스 요인의 균형을 맞추는 데 도움이 되는 결과일 수 있습니다.

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