모성애에 대해 고민하는 엄마들

 

모성애는 힘든 감정

모성은 힘들고 많은 여성들이 그 역할에 대해 상충되는 감정을 가지고 있습니다.

리비 워드(Libby Ward)는 첫 아이를 가지기도 전에 자신이 어떤 어머니가 되고 싶은지 알고 있었습니다. 인내심 있는, 사랑하는, 의도적인, 그러나 그녀의 희망은 특히 그녀의 사교계에 있는 어머니들을 바라볼 때 그 이상이었습니다. 그녀는 집에서 만든 식사, 깨끗한 집, 낮잠 일정과 같은 다른 방식으로도 그들을 모방하고 싶었습니다.

2014년에 딸을 낳았을 때 그녀는 대부분 자신이 바라던 대로 어머니가 될 수 있다는 것을 알게 되었습니다. 하지만 2년 후 그녀는 아들을 낳았습니다. 그리고 모유 수유에 문제가 있었습니다. 그녀는 두 시간 연속으로 잠을 자지 못했습니다. 그녀는 고통스러워 보였습니다.

캐나다 온타리오에 거주하는 워드는 "음식, 수면 또는 편안함에 대한 요구를 충족시킬 수 없다고 느꼈습니다."라고 말했습니다. "나는 스스로 정한 기준에 부합할 수 없었습니다. 그리고 모든 것이 무너져 내렸습니다."

 

무엇보다 그녀는 분노를 느꼈습니다. 그녀의 파트너, 자녀, 심지어 완전히 낯선 사람들에게도 분노가 터져 나왔습니다. 그런 다음 그녀는 그런 느낌에 부끄러움을 느꼈습니다. 

워드는 "두 아이의 엄마가 된 지 약 5개월이 되었을 때 마침내 거울에 비친 제 모습을 보았고 육체적, 정서적, 정신적으로 제 자신을 인식할 수 없었습니다."라고 말합니다. "나는 '이건 내가 아니야. 이건 내가 아니야. 내가 되고 싶은 사람이 아니야. 내가 기대했던 사람이 아니야.'"

그녀는 많은 사람이 경험하지만 소수만이 이야기하는 상태, 즉 어머니의 양면성에 접근했습니다. 모성에 대한 복잡하고 종종 모순되는 감정으로 정의되는 양가감정은 자녀에 대한 사랑의 부족에서 비롯되지 않습니다. 실제로 자신을 양가적이라고 생각하는 어머니는 자녀를 위해 무엇이든 하겠다고 확신하는 경향이 있습니다.

 

많은 사람들이 자녀에 대해 느끼는 걱정, 스트레스, 두려움이 어머니가 되는 것이 그토록 어려운 이유 중 하나라고 생각합니다. 그러나 그들은 또한 분노, 분개, 냉담, 지루함, 불안, 죄책감, 슬픔 또는 심지어 증오를 느낄 수도 있습니다. 대부분의 사람들은 모성애와 연관시키지 않고 '좋은' 엄마가 되는 것에 신경 쓰지 않는 감정입니다. 

감정의 혼합은 놀라운 일이 아닙니다. 육아는 결국 시간이 많이 걸리고 노동 집약적이며 감정적인 작업입니다. 이는 종종 어려운 생리적 변화뿐만 아니라 정체성의 근본적인 변화를 의미합니다. 

그럼에도 불구하고 오늘날 모성 양면성을 약간 다르게 만들고 탐색하기 더 어렵게 만드는 몇 가지 사항이 있습니다. 첫 번째는 '좋은' 엄마가 된다는 것이 무엇을 의미하는지에 대한 종종 비현실적인 기준입니다. 인터넷 및 소셜 미디어를 통해 육아 조언 산업에서 제공하는 정보 과부하 및 비교로 인해 더욱 강화됩니다. 그리고 두 번째는 '자녀는 매 순간 보물같은 존재'와 같은 이야기를 칭송하는 문화에서 많은 어머니들이 그 주제를 꺼내는 것조차 수치심을 느끼고 낙인찍혀 버립니다.

엄마들은 육아가 어렵다고 말할 수 있지만, 엄마의 역할을 즐기지 않는다고 말하는 것은 훨씬 더 어렵고 금기시되고 있습니다.

 

모성 역설

호주 시드니의 모성 연구 사회학자이자 팟캐스트 '충분히 좋은 부모'(The Good Enough Mother, 프로그램)의 진행자인 소피 브록(Sophie Brock) 박사는 "모성 양면성은 포용하는 것입니다."라고 말합니다. "우리는 어머니로서 너무나 많은 역설에 빠져 있으며 양면성은 실제로 둘 다 느끼고 있을 것입니다."

1분을 아이와 함께 보내고 싶은데 1분도 함께 보낼 수 없다고 생각하세요.

'나는 내 아이가 존재한다는 것에 너무 감사하고 내 인생이 이렇게 된 것이 참을수 없이 행복합니다'

'나는 가능한 한 최고의 엄마가 되고 싶은데, 내 정체성이 얼마나 변했는지 너무 화가 납니다'

'나는 내 아이를 열렬히 사랑하지만 지금 이 순간에는 아이를 미워합니다'.

양가 감정은 산후 우울증이나 불안과 같은 상태와 혼동되거나 함께 존재할 수 있습니다. 그리고 그것이 표현되지 않으면 양가감정이 정신 건강을 악화시킬 위험을 높일 수 있으므로 의심이 가는 경우 항상 전문가의 도움을 구하는 것이 중요합니다.

그러나 대부분의 경우 모성 양면성은 정상적이고 건강한 것이라고 연구자와 심리학자는 말합니다.

"자신의 진정한 경험을 공유할 수 있을 만큼 충분히 안전하다고 느끼는 거의 '모든 어머니'는 자신의 역할에 대해 복잡한 감정을 가지고 있습니다."라고 캐나다 브리티시 컬럼비아의 치료사인 케이트 보르사토(Kate Borsato)는 말합니다. "그리고 이것은 나에게 의미가 있습니다. 그들의 삶은 많이 바뀌었습니다. 그들의 자신감, 시간을 보내는 방식, 생각하는 것 등 모든 것이 다릅니다."

이것을 직접 알고 있는 한 어머니는 로스앤젤레스에 거주하는 코미디언이자 디지털 크리에이터인 제시카 로스 슈로디(Jessica Rose Schrody)입니다. 그녀는 20대 초반에 임신을 했을 때 임신을 계속할지 말지 고민했습니다.

 

"하지만 전반적으로 저는 '할 수 있어, 할 수 있을 거야'라고 생각했습니다."

 

"이것이 나의 삶을 훨씬 더 풍요롭게 해줬어요. 하지만 가능한 모든 방식으로 복잡합니다. 그리고 그중 어느 것도 21살에 내가 진정으로 이해하거나 처리할 수 있는 방식이 아니었습니다." 

주변의 세뇌

모성은 항상 어려웠습니다. 그러나 오늘날의 특별한 압력은 그것을 더욱 어렵게 만들 수 있습니다. 예를 들어 20세기 전반기와는 달리 이제 어머니는 여전히 직장에서 높은 성과를 거두면서도 자녀에게 시간, 노동, 감정적, 정신적, 재정적 자원의 '모든 것'을 바칠 것으로 기대됩니다. 1996년에 이러한 모성의 문화적 구성에는 '강력한 모성'이라는 꼬리표가 붙여졌습니다.

설상가상으로, 여성들은 부모에 대한 지원이 현대 생활의 요구와 보조를 맞추지 못하는 시대에 이러한 이상에 부응하기 위해 고군분투하고 있습니다. 세계에서 가장 부유한 일부 국가에서는 4개월 미만의 출산 휴가를 제공합니다. 영국의 맞벌이 가정에서는 평균 여성 정규직 수입의 50% 이상이 보육비로 사용됩니다.

"어머니인 모든 사람은 이미 이것을 알고 있습니다. 우리는 과중한 부담을 느끼고, 과도하게 늘어지고, 과로하며, 감정 노동의 대부분을 짊어지고, 가사 영역의 대부분을 짊어지고, 유급 노동의 압박을 받습니다."라고 말합니다.

 

"그리고 나서 우리는 가면을 들고 '이 모든 걸 다 가졌어. 난 완벽한 엄마야. 난 힘들지 않아'라고 스스로 세뇌하고 있습니다." 

매사추세츠주 보스턴에서 정치 자선 활동을 하는 두 아이의 엄마인 35세의 알레시아 캐리(Alecia Carey)에게 모성애 주입은 임신 중에도 시작되었습니다. 이는 드문 일이 아닙니다. "임신을 했을 때 인간에서 여자로 전락한 기분이었어요. 함께 일하던 사람들이 저에게 임신했다는 얘기만 하더군요. 그게 제 전부였어요. 제 성격 전체가 됐어요. 나는 그게 싫었습니다"라고 말했습니다.

어머니가 되는 변화는 적응하기가 특히 어려웠습니다. 그녀는 자신의 경력, 사회활동, 개인적인 관심과 열망을 개발하는 데 많은 시간을 보낸 후에는 적응하기가 특히 어려웠다고 말했습니다.

알레시아 캐리(Carey)는 자신의 경험에서 외로움을 느꼈습니다. "나는 임신했기 때문에 우리 사회생활에서 막 떨어져 나간 것 같았습니다."라고 그녀는 말합니다. "그것은 매우 고립적이었고, 인터넷에서, 그리고 이러한 어머니들의 모임에서 모든 사람들이 그것을 사랑하고 즐기며 성취감을 얻는 것 같다는 사실 때문에 더욱 고립되었습니다. 저는 모든 것이 불편하고 고립적이라는 것을 알았습니다. 내내 불안에 휩싸였습니다"라고 말했습니다.

그러나 모성을 둘러싼 세뇌는 어머니 자신이 어떻게 행동해야 하는지로 끝나지 않습니다. 또 다른 문제는 자녀가 어떻게 행동해야 하는지에 대한 기대입니다. 이는 종종 부모로서 어머니 자신의 기술을 반영하는 것으로 보입니다.

 

죄책감

모성에 만족하지 못하는 것에 대해 수치심과 죄책감을 느끼는 것은 흔한 일입니다. 특히 소셜 미디어에서 가족 대화에 이르기까지 모든 것이 행복하고 보람 있는 그림을 그릴 수 있을 때입니다.

진실을 말하는 것에 대한 낙인은 상상할 수 없습니다. 디지털 크리에이터 슈로디(Schrody)가 최근 팟캐스트에서 어머니가 된 것을 후회한다고 말했을 때 응답의 90%는 같은 느낌을 받은 다른 여성들에게서 나왔습니다. 그러나 그녀는 반발의 그녀의 몫도 얻었습니다.

 

아마도 그녀는 자신의 감정에 대해 공개 해서는 안됩니다. 대부분의 다른 엄마들처럼 그녀가 팟캐스트에서 말하듯이 "나는 내 딸을 후회하지 않습니다. 나는 그 역할을 후회합니다"라고 분명히 말하지만, 그녀의 가장 큰 걱정은 자녀의 감정이 상할 것이라는 점입니다.

물론 죄책감과 수치심을 느끼는 것은 공개적으로 자신의 감정을 공유하는 여성만이 아닙니다. 많은 사람들이 이러한 감정을 조용히 겪습니다. 영국 워릭셔(Warwickshire)에 거주하는 30세의 케일리 토마스(Kayleigh Thomas)는 "나는 엄마가 된 첫 몇 주, 몇 달이 내 인생에서 최고가 될 것이라고 기대했습니다."라고 말합니다. "하지만 나는 내가 온라인에서 보거나 읽은 것과 현실이 다르다는 사실에 안타까움을 느꼈습니다." 

보스톤의 캐리(Carey)처럼 집중적인 육아에 대한 기대를 일부러 버리려고 노력한 엄마들조차 여전히 죄책감을 느낍니다. 캐리는 남편과 저녁을 먹으러 가거나 아이가 없는 휴가를 가는 것과 같은 일에 대해 명백한 죄책감을 느끼지 않을 것이라고 그녀는 말합니다. 

그리고 스스로를 침묵시키는 여성의 단점은 자신의 감정에 대해 개방적이라면 외로움과 자기비판적 감정(우울증과 같은 어두운 곳으로 이어질 수 있는 감정)을 덜 느낄 가능성이 높다는 것입니다.

보르사토(Borsato)는 문제가 어머니의 양가감정 자체가 아니라고 말합니다. 우리가 만드는 의미입니다. "어떤 사람이 자신에게 문제가 있다고 결론을 내리거나, 자신이 양가적이라는 사실이 자신이 어머니가 되기에 적합하지 않거나, 잘못된 선택을 했다는 뜻이거나, 자녀가 그렇지 않은 어머니를 가질 자격이 있다는 것을 의미한다고 결론짓는다면 이러한 양면성을 가지지 않으면 위험해질 수 있습니다."라고 그녀는 말합니다.

일반적인 경험

모성애에 대한 부끄러움이 많이 남아 있지만 대화는 서서히 바뀌고 있습니다.

일부 여성들은 다른 사람들이 모성이라는 더 즐거운 경험을 할 수 있도록 돕고 항상 기쁨을 느끼지 않아도 괜찮다는 것을 알기 위해 자신의 경력을 바쳤습니다. 예를 들어 보르사토(Borsato)는 엄마로서의 역할과 씨름한 후 다른 엄마들이 정신 건강을 우선시하도록 돕는 데 목적을 두었습니다.

 

한 엄마는 부모가 유아 수면에 대해 더 많이 이해하고 건강 문제를 배제하도록 돕기 위해 사업을 시작했습니다. 윌리(Whalley)는 "그래서 내가 하는 일을 합니다. 다른 사람들의 여행이 저보다 더 행복해지도록 노력하기 위해서죠"라고 그녀는 말합니다. 

다른 사람들은 그것에 대해 이야기하는 것에 대한 낙인을 벗기 위해 노력했습니다.

슈로디(Schrody)는 그녀가 경험한 부정적인 댓글에 흔들렸습니다. 그러나 그녀는 다른 엄마들에게 그 역할에 대해 엇갈린 감정을 가져도 괜찮다는 것을 보여주기를 바라면서 자신의 경험에 대해 계속 이야기했습니다. 

워드(Ward)는 모성애가 얼마나 힘들 수 있는지에 대해 다른 크리에이터들이 마음을 여는 것을 볼 수 없었기 때문에 직접 해보기로 했습니다. 그녀는 2020년 3월 정직한 엄마의 일기라는 이름으로 TikTok에서 모성 경험을 공유하기 시작했습니다. 6개월 후 그녀는 Instagram에서 자매 계정을 시작했습니다. 그녀가 가장 좋아하는 동영상 중 다수는 자녀 양육의 어려움을 보여주는 동영상입니다.

오늘날 플랫폼에는 거의 150만 팔로워가 있습니다. 워드(Ward)는 어머니로부터 너무 많은 메시지를 받아 응답할 사람을 고용해야 했습니다. 여성들은 다른 사람들이 육아가 그렇게 어렵다고 생각하는지 몰랐거나 자신의 감정이 나쁜 엄마라는 것을 의미한다고 생각한다고 그녀에게 말합니다. "너무나 많은 어머니들이 모성 생활에 어려움을 겪는 것에 대해 너무 부끄럽고 죄책감을 느낍니다."라고 그녀는 말합니다. "그리고 그들은 그 안에서 너무 외롭다고 느낍니다."

"처음에 닮고자 노력했던 엄마들, 처음에 우러러보던 엄마들은 힘든 얘기를 절대 하지 않는다는 걸 깨달았어요. 그들은 수면 부족에 대해 이야기하지 않았어요. 아이들을 어떻게 다그쳤는지에 대해 이야기하지 않았어요. 그들은 내가 직면하고 완전히 외롭고 고립된 느낌을 받았던 것에 대해 아무 말도 하지 않았습니다."라고 그녀는 말합니다.

 

"그리고 마침내 내 감정들을 공유하기 시작했을 때 그것들이 누구나 느끼는 일반적인 감정이라는 것을 깨달았습니다."