인류 최초의 백신 실험

인류 최악의 전염병, 천연두

천연두는 수백만 명을 죽였습니다. 그러나 우연한 발견으로 최초의 백신이 개발되었고 인류 건강에 변화가 생겼습니다.

천연두는 무서운 질병이었습니다. 천연두에 걸리면 온몸이 아프고 고열, 인후통, 두통, 호흡 곤란을 겪게 됩니다. 하지만 최악은 이것들이 아니었습니다. 신체 모든 부위 심지어 두피, 발, 목, 심지어 폐까지 고름으로 가득 찬 농포가 온몸에 걸쳐 끔찍하고 보기 흉한 발진이 생깁니다.

세계 무역이 증가하고 제국이 확산되면서 천연두는 전 세계 지역사회를 황폐화시켰습니다. 천연두에 감염된 성인의 약 30%와 유아의 80%는 사망했습니다. 18세기 초에 이 질병은 유럽에서만 매년 약 400,000명의 목숨을 앗아간 것으로 계산됩니다.

항구 지역은 특히 취약했습니다. 1721년 미국 보스턴에서 천연두가 발생하여 인구의 8%가 사망했습니다. 그러나 당신이 살아있다고 해도 그 질병은 지속적인 영향을 미쳤습니다. 생존자 중 일부는 실명했고 모두는 끔찍한 흉터를 남겼습니다.

"고름 딱지가 떨어져 나가면 뾰족한 자국이 흉하게 남습니다. 어떤 사람들은 상처를 안고 살기보다 자살을 선택했습니다."라고 전문가들은 말합니다.

당시 천연두의 치료법은 쓸모없는 것부터 기이한 것까지 다양했습니다. 여기에는 사람들을 뜨거운 방 또는 때로는 차가운 방에 배치하고, 멜론을 먹지 않고, 환자를 붉은 천으로 감싸고, 17세기의 한 의료진에 따르면 24시간마다 환자에게 "맥주 12병"을 제공했습니다. 알코올 중독은 적어도 고통을 둔화시킬 수 있습니다.

 

 

초기 백신

그러나 당시에도 한 가지 진정한 치료법이 있었습니다. Variolation(베어리얼레이션)으로 알려진 예방 접종은 천연두로 고통받는 사람에게서 고름을 채취하여 건강한 사람의 피부에 상처를 낸 후 천연두의 고름을 넣는 방식으로 수행되었습니다. 또 다른 기술은 천연두 딱지를 코에 불어넣는 것과 관련이 있습니다.

이 방법은 17세기 중국, 인도, 아프리카 등에서 처음 시행된 후 18세기에 유럽과 북아메리카로 전파되었으며, 초기의 접종은 보통 경미한 질병 사례를 초래했습니다. 하지만 항상 그런 것은 아니었습니다. 일부 사람들은 완전히 천연두에 걸렸고 접종된 모든 사람들은 질병의 보균자가 되어 우연히 만난 사람들에게 천연두를 전염시켰습니다. 이제 더 나은 방법이 필요했습니다.

17세기 영국 시골에서는 한 집단의 사람들이 천연두에 면역이 있는 것처럼 보인다는 것이 비교적 잘 알려져 있었습니다. 대신 젖 짜는 여자들은 흉터가 거의 남지 않는 '우두'라는 비교적 가벼운 가축 질병에 걸렸습니다.

1774년 영국 서부에 천연두가 유행했을 때 농부 벤자민 제스티(Benjamin Jesty)는 무언가를 시도하기로 결정했습니다. 그는 소에 생긴 우두 병변의 고름을 아내와 아들의 피부를 긁어 상처를 낸 후 감염시켰습니다. 그들 중 누구도 천연두에 걸리지 않았습니다.

그러나 몇 년이 지나서야 제스티의 작업에 대해 아는 사람이 생겼습니다. 백신을 발명하고 더 중요한 것은 그것을 대중화한 것으로 인정받은 그 남자는 비슷한 관찰을 하고 비슷한 결론에 도달했습니다.

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백신(Vaccine)의 어원은 라틴어 젖소(Vaccinus, 바키누스)

에드워드 제너(Edward Jenner)는 영국 작은 마을에서 일하는 시골 의사였습니다. 그는 당시 최고의 외과 의사 중 한 명에게 런던에서 훈련을 받았습니다. 천연두 치료에 대한 제너의 관심은 어린 시절 천연두 접종 경험에 영향을 받은 것으로 생각됩니다.

 

"제너는 그 경험으로 인해 심리적으로 상처를 입었다고 합니다. 제너의 동료 중 일부는 그가 그것을 얼마나 끔찍하게 생각했는지에 있었습니다. 그는 대안을 찾고 있었습니다. 더 안전하고 덜 무서운 것을 찾고 싶습니다."라고 제너 하우스 뮤지엄의 관리자인 오웬 고워(Owen Gower)는 말합니다.

1796년 제너는 농부에게 정황 증거를 수집한 후 실험을 시도하기로 결정했습니다. 그는 젊은 여인의 우두 병변에서 약간의 고름을 채취하여 여덟 살 된 제임스 필립스(James Phipps)의 피부에 긁었습니다. 가벼운 병을 앓은 지 며칠 후 제임스는 충분히 회복되어 제너가 소년에게 천연두 물집에서 나온 물질을 접종할 수 있었습니다. 제임스는 천연두에 걸리지 않았고, 그가 밀접하게 접촉한 사람들도 마찬가지였습니다.

실험은 효과가 있었지만 오늘날의 기준으로는 윤리적으로 문제가 있었습니다.

맨체스터 대학의 면역학 교수는 "일반적인 임상 실험이 아니었고 누구에게 백신을 접종할지 선택하는 것이 정말 불편했습니다."라고 말했습니다.

제너도 발견의 기초가 되는 과학을 알지 못했습니다. 천연두가 천연두 바이러스에 의해 유발된다는 사실에 대한 이해가 없었고, 신체 면역 체계의 기능은 당시에도 여전히 미스터리였습니다.

교수는 "그들이 하고 있던 많은 일이 면역 생성, 항체 생성, 기억 생성에 의존했지만 그들은 그것에 대한 개념이 없었습니다. 이제 와서 생각해 보면 그 방법은 놀랍기도 하고 약간 무섭기도 합니다."라고 말했습니다.

그럼에도 불구하고 제너는 그의 천연두 백신이 의학을 변화시키고 생명을 구할 수 있는 잠재력이 있음을 깨달았습니다. 그러나 그는 또한 가능한 한 많은 사람들에게 백신을 접종할 수 있어야만 질병을 멈출 수 있다는 것도 알고 있었습니다.

"제너는 자신의 백신으로 돈을 벌려고 하지도 않았고 특허를 받는 데도 관심이 없었습니다. 그는 단지 사람들이 그것에 대해 알기를 원했고 그것을 공유하기를 원했습니다."라고 제너 박물관의 고워는 말합니다.

그는 자신의 정원에 있는 별장을 병원으로 개조하고 일요일 교회를 다녀온 지역 주민들에게 예방 접종을 받도록 초대했습니다.

고워는 "그는 다른 의사들에게 백신 물질 샘플을 제공하고 사람들이 지역의 신뢰할 수 있는 의료 전문가로부터 예방접종을 받을 수 있도록 스스로 하도록 권장하는 편지를 썼습니다. 백신 옹호 측면에서 우리가 지금 보고 있는 주제이며 백신 수용을 보장하는 것이 올바른 사람이 전달하는 올바른 메시지입니다."라고 말했습니다.

제너가 자신의 연구 결과를 발표한 후 소식은 유럽 전역에 퍼졌습니다. 

1803년에 배는 남아메리카로 항해했습니다. 선상에는 백신 운반자 역할을 할 22명의 아이들이 있었습니다. 백신을 대량 생산할 방법이 없어서 아이들에게 주어 아이에게 병변이 생기면 며칠 후에 아이에게서 떼어내어 다음 아이에게 주는 식으로 계속 진행되었습니다.

선박의 아이들은 여행 중에 고아원 이사의 보살핌을 받았고, 그녀는 선교 사업에 기여할 자신의 아들도 데려왔습니다.

백신 원정대는 카리브해, 중남미를 거쳐 마침내 태평양을 건너 필리핀에 도달했습니다. 발견된 지 20년 이내에 제너의 백신은 이미 수백만 명의 생명을 구했습니다. 머지않아 천연두 예방 접종은 전 세계적으로 일반적인 관행이 되었으며, 1979년 완전히 소멸되었습니다.

 

“이제 우리는 바이러스와 면역 체계에 대한 200년의 지식을 가지고 있지만 에드워드 제너는 자신이 무엇을 다루고 있는지 알지 못한 채 이 모든 일을 했습니다. 그는 최고의 과학적 영웅 중 한 명입니다. 그의 결단력과 혁신은 세상을 바꾸었고 수많은 생명을 구했으며 지금도 계속해서 생명을 구하고 있습니다.”라고 고워는 말합니다.

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