아시아의 군비경쟁

한국, 일본, 중국, 러시아 그리고 북한

동아시아에서는 지금껏 그 어떤 것보다 더 큰 군비 경쟁이 시작되었습니다. 동아시아에는 주요 핵 보유국과 세계 3대 경제국과 수십 년 된 동맹이 모두 세계에서 가장 경쟁이 치열한 일부 육지와 바다 지역에서 우위를 점하기 위해 경쟁하고 있습니다.

첫 번째는 미국의 동맹국인 일본과 한국이 있습니다. 두 번째는 중국과 그 동료 러시아가 있습니다. 그리고 세 번째는 북한입니다.

카네기 국제평화기금(Carnegie Endowment for International Peace)의 핵 정책 전문가 안킷 판다(Ankit Panda)는 CNN과의 인터뷰에서 “우리는 억제 조치도 없고 군비 통제도 없는 동아시아에서 이러한 관계가 소용돌이치는 것을 계속 보게 될 것”이라고 말했습니다.

지난주 일본의 기시다 후미오 총리의 워싱턴 방문은 그 점을 부각시키는 역할을 했을 뿐입니다. 기시다 후미오 일본 총리는 금요일 조 바이든 미국 대통령과의 회담 직후 동중국해에서 중국의 군사 활동과 8월 일본 인근 해역에 떨어진 대만 상공 탄도 미사일 발사에 대해 우려를 표명했습니다.

기시다는 "중국은 국제 질서를 바꾸려는 시도를 하지 말라고 경고하고 일본, 미국, 유럽 등 연합국이 중국에 단합하는 것이 절대적으로 필요하다"라고 말했습니다. 그의 발언은 미국과 일본 장관들이 "중국의 핵무기의 지속적이고 가속화되는 확장"에 대해 불길하게 말한 지 불과 며칠 만에 나왔습니다.

그러나 북한과 중국에 따르면 침략자는 일본입니다. 그들은 최근 일본이 중국과 북한 영토 내의 목표물을 타격할 수 있는 무기를 구입하면서 국방비 지출을 두 배로 늘리겠다고 약속하는 것을 보았습니다. 그리고 그들의 우려는 불과 며칠 전 중국의 첫 번째 공격을 저지하기 위한 새로운 이동식 대함 미사일을 포함하여 일본 남부 섬에 새로운 미 해병 배치 계획이 발표되면서 더욱 커질 것입니다.

 

과거를 들먹이다 

중국은 이러한 우려가 역사적 이유에 근거하고 있다고 주장합니다. 그것은 일본군이 아시아의 광대한 지역을 통제하고 중국이 정면으로 맞섰던 제2차 세계대전 시대의 군사적 확장주의로 되돌아가는 것을 두려워한다고 말합니다. 1937년부터 1945년까지 8년간의 일본과의 전쟁 동안 약 1,400만 명의 중국인이 사망하고 최대 1억 명이 난민이 되었습니다.

중국은 일본이 중국 본토를 타격할 수 있는 토마호크 미사일과 같은 장거리 반격 무기를 획득하는 것을 포함하는 계획이 일본이 다시 한번 동아시아의 평화를 위협한다는 것을 보여준다고 주장합니다.

그러나 비판론자들은 중국이 역사적 상처를 파헤치는 부차적인 동기, 즉 자국의 군사력 증강을 방해하는 부차적인 동기가 있다고 의심합니다.

그들은 중국이 급증하는 군사력에 대한 미국과 일본의 우려를 강력하게 거부 하면서도 일본 인근 지역에서 해군과 공군을 증강하고 있으며 일본이 통제하는 동부 중국의 무인 열도인 센카쿠 제도에 ​​대한 소유권을 주장하고 있다고 지적합니다. 

12월 말, 일본은 중국 정부 선박이 2022년 334일 동안 중국의 댜오위스로 알려진 섬 주변의 인접 구역에서 발견되었다고 말했습니다. 12월 22일부터 25일까지 중국 정부 선박은 2012년 이후 가장 긴 시간인 73시간 연속 일본 영해를 침범했습니다.

중국도 러시아와의 파트너십을 강화하고 있습니다. 미 국무부 관계자는 최근 CNN에 이것이 일부 미일 협정에 박차를 가했을 뿐만 아니라 러시아의 우크라이나 침공이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 긴밀한 관계를 맺은 것을 신속하게 완료했다고 말했습니다.

그리고 러시아는 지난 12월 동중국해에서 1주일 간의 실사격 훈련을 위해 러시아 군함과 중국 선박 및 비행기가 합류한 것을 포함해 태평양에서 군사 능력을 보여주고 있습니다.

베이징의 침략은 중국 공산당이 결코 통제하지 않았음에도 불구하고 자신의 영토라고 주장하는 2,400만 명의 자치 섬인 대만과 관련하여 특히 두드러졌습니다.

시진핑 주석은 대만을 베이징의 통제하에 두기 위해 군사력 사용을 배제하지 않았으며, 중국은 특히 8월 낸시 펠로시 당시 미국 하원의장의 방문 이후 섬 주변에서 공격적인 군사 활동을 강화했습니다. 낸시 펠로시의 방문 이후 며칠 동안 중국은 섬 주변에서 전례 없는 군사 훈련을 실시하여 섬 근처에서 여러 대의 미사일을 발사하고 전투기를 보내 섬을 괴롭혔습니다.

지난주 중국은 J-10, J-11, J-16, Su-30 전투기, H-6 폭격기, 드론 3대, 조기 경보 및 정찰기 등 28대의 전투기를 대만 해협 중앙선을 넘어 보냈습니다. 그 훈련은 인민해방군이 중앙선을 넘어 47대의 항공기를 보냈던 크리스마스 날과 비슷한 것을 반영했습니다.

이러한 행동 속에서도 미국의 결의는 굳건했습니다. 워싱턴은 대만 관계법에 따른 의무에 따라 섬에 대한 군사 판매 목록을 계속해서 승인했습니다.

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북한의 핵 고조

대만에서 북쪽으로 수천 마일 떨어진 곳에서 한반도 협력에 대한 이야기는 희미합니다. 김정은 북한 국무위원장은 2023년부터 핵무기의 '기하급수적 증설'을 촉구하고, 핵탄두로 남한의 어느 지점이든 타격할 수 있는 '초대형' 이동식 로켓 발사대 함대를 건설하고 있습니다.

한국국방연구원(KIDA)은 목요일 보고서에서 김정은의 계획이 앞으로 몇 년 안에 300개의 핵무기로 나타날 수 있다고 말했습니다. 스톡홀름 국제평화연구소(SIPRI)가 북한이 보유한 핵무기 20개와 추가 ​​핵무기 55개를 만들 수 있는 충분한 핵분열 물질을 가지고 있다고 추정했던 2022년에 비해 크게 증가한 것입니다.

북한의 300개 핵탄두는 이제 오랜 핵 보유국인 프랑스와 영국을 제치고 SIPRI의 핵 비축 순위에서 러시아, 미국, 중국만 남기며 세계 4위 수준으로 올라갈 것이라는 전망입니다.

그런 전망은 한국 대통령이 군사력 증강을 다짐하게 했습니다. 한국 대통령은 이번주 연합뉴스 보도에서 “공격을 받으면 100배, 1000배 더 반격할 수 있는 군 역량을 확고히 구축하는 것이 공격을 막는 가장 중요한 방법이다.”라고 말했습니다.

그는 한국이 “전술 핵무기를 배치하거나 자체 핵을 보유”할 수 있다고 시사하며 한국이 자체 핵무기를 건설할 가능성도 제기했습니다.

한반도가 더 많은 핵무기를 보유하고 있다는 생각은 미국 지도자들이 매우 경계하는 것입니다. 그 무기가 동맹국의 것일지라도 말입니다.

한국의 핵무기 개발은 북한이 거듭 위반한 1992년 한반도 비핵화 공동선언을 지금까지 고수해 온 한국이 도덕적 고지를 일부 상실하는 것을 의미하기도 합니다.

그래서 동맹국을 확실히 하기 위해 미국은 한국에 대한 미국의 지원은 앞으로도 튼튼할 것이며, 모든 미국 군사 자산이 한국을 보호하기 위해 테이블 ​​위에 있음을 분명히 했습니다.

마이크 길데이(Mike Gilday) 미 국무장관은 “미국은 핵, 재래식, 미사일 방어에 이르기까지 모든 범위의 미국 방어 능력을 사용함으로써 한국에 핵 확장 억제 공약을 이행하는 데 주저하지 않을 것”이라고 말했습니다.

그러나 아시아의 군비 경쟁이 가속화되면서 한 가지 분명한 사실은 미국, 일본, 한국이 고립된 개인이 아닌 하나의 연합으로 참여하게 될 것이라는 점입니다.

지난 주 워싱턴에 기시다와 다른 일본 지도자들이 참석한 것은 이에 대한 충분한 시각적 증거를 제공했습니다. 길데이 국무장관은 국제 항공 과학 위원회(ICAS) 연설에서 3자 협력에 대해 "함께 일할수록 더 강해진다"라고 말했습니다. "바라건대 그렇게 되면 우리의 잠재적인 적은 움직일 가치가 없어질 것으로 확신하게 될 것입니다."

그는 적들의 끊임없는 압력에 직면하여 인내가 필요하다고 덧붙였습니다.

"우리는 단념해서는 안 되며, 우리 모두가 단합하는 데 필요한 일에 대해 담대함을 잃어서는 안 됩니다."

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