인류의 우주에 대한 갈망

인류의 거대 우주 도약

우주에는 미국과 중국 간의 경쟁이라는 새로운 질서가 나타나고 있습니다. 그러나 우주 탐사의 수요로 인해 이러한 강대국조차도 혼자서는 할 수 없습니다.

나사(NASA)의 달 탐사는 아르테미스(Artemis) 프로그램으로 시작되었습니다. 현재 나사가 진행하는 세 가지 미션 중 첫 번째 임무는 무인 비행은 로켓과 기술이 작동하는지 테스트했으며 이는 성공적이었습니다. 두 번째 임무는 인간이 이전보다 더 멀리 우주로 갈 것이며 세 번째 임무는 우주비행사를 일주일 동안 달에 보내 실험을 수행하는 것입니다. 장기적인 목표는 달을 화성에 도달하기 위한 출발점으로 사용하는 것입니다.

그러나 나사의 프로그램은 이미 경제적 압박을 느끼고 있는 미국 납세자에게 930억 달러(약 115조 원)의 비용이 소요될 것으로 추정됩니다. 지난해 의회 보고서에서 미국 감사원은 "비현실적인 개발 일정"과 초과 가능성에 대해 경고했으며 나사는 비용 추정을 "더 신뢰할 수 있고 투명하게" 할 필요가 있다고 덧붙였습니다.

그러나 나사는 2023년에 요청한 것보다 적은 자금을 받을 것이지만, 현재 의회는 여전히 유인 우주 탐사 벤처를 지원하고 있습니다.

중국은 궤도에 완전히 가동되는 자체 우주 정거장 텐궁(Tiangong)을 달성했습니다. 중국은 우주 프로그램으로 달과 화성 탐사선을 발사했습니다. 2025년까지 달에 무인 연구기지를 건설하고 2030년까지 우주비행사를 달 표면에 착륙시킬 계획입니다.

우주 비행사를 달에 보내는 것은 이전에도 이루어졌지만 다음 단계인 화성으로 가는 것은 훨씬 더 어렵습니다. 달보다 250배 더 ​​멀리 떨어져 있으며 현재 인간을 붉은 행성으로 보낼 수 있는 우주선은 없습니다.

과학자들은 무거운 연료를 사용하는 로켓을 발사하여 대기가 희박한 행성에 착륙시키는 안전한 방법을 찾을 수 있더라도 우주 비행사를 우주에서 몇 달 후에 안전하게 집으로 돌려보내야 하는 또 다른 도전이 있습니다.

 

우주경쟁

역사적으로 강대국들은 지구 위의 패권을 놓고 다투었습니다. 미국과 러시아는 1950년대와 1960년대에 패권을 다투었습니다. 러시아는 최초의 인간을 궤도에 올려놓았습니다. 미국인들은 몇 년 후 사람을 착륙시키고 달에 깃발을 꽂았습니다.

1970년대에는 1998년 착공한 국제우주정거장(ISS) 건설로 절정에 달하는 협력의 황금기가 형성되었습니다.

13개의 다른 파트너 국가와 함께 두 초강대국은 현재 우주에서 가장 큰 구조물을 건설했습니다. 그것은 어느 한 국가의 소유가 아니며 운영을 위해 서로 의존합니다. 국제우주정거장은 국가들이 차이점을 제쳐두고 협력한다면 인류가 성취할 수 있는 것을 상징했습니다. 

그러나 현실은 다소 달랐습니다. 특히 미국은 중국이 ISS의 파트너가 되는 것을 막았고, 그래서 중국인들은 자신들의 길을 개척했습니다. 최근에는 우크라이나 침공 몇 주 이내에 서방 국가들이 러시아와의 협력을 중단했습니다. 유럽 ​​우주국(ESA)과 러시아 간의 2개의 합동 달 임무가 취소되었으며 붉은 행성에서 생명의 흔적을 찾기 위한 합동 화성 탐사선 프로젝트도 취소되었습니다.

그러나 서방 국가가 궤도를 유지하기 위해 러시아와 협력해야하는 국제우주정거장(ISS)에서는 협력이 계속됩니다. 미국인과 유럽인은 여전히 우주로 가기 위해 ​​모스크바 중심부의 러시아 가가린 스타 시티에서 훈련을 하고 있습니다.

그러나 ISS가 2030년 수명을 다하면 어떻게 될까요? 영국의 우주 정책 분석가인 줄리아나 수에스는 러시아가 기술이 구식이기 때문에 예전보다 파트너 국가에 제공할 것이 훨씬 적다고 말했습니다. 그녀는 "ISS가 해체될 때까지 러시아인들이 대안을 찾지 못하거나 자체 우주 정거장을 개발하지 못한다면 현재 상황과 제재 가능성을 감안할 때 인간 우주 비행이 없을 수도 있습니다."라고 말했습니다.

러시아의 곤경은 중국의 우주 프로그램이 빠르게 발전하고 있는 시점에 다가옵니다. 지난 10년 동안 중국은 200개 이상의 로켓을 발사했습니다. 비록 미국이 우주에 투자하는 것은 여전히 ​​중국을 작게 보이게 하지만 말입니다.

이제 72개의 강대국들은 새로운 우주 경쟁이 된 상황에서 뒤쳐질 여유가 없기 때문에 국가 별 자체 우주 프로그램을 시행하고 있습니다.

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억만장자들의 참여

현재 우리는 CCTV, 일기 예보, 통신, 은행 대부분의 것들을 위성에 의존합니다. 2021년에는 약 5,000개의 위성이 발사되었습니다. 20년 전으로 거슬러 올라가면 매년 약 800개가 발사되었습니다.

우주는 비싸고 기술적으로 어려운 사업입니다. 어느 나라도 혼자서는 할 수 없습니다. 새로운 파트너십, 특히 새로운 억만장자들과 함께 구축되고 있습니다.

일론 머스크(Elon Musk)의 회사인 스페이스X(SpaceX)는 이미 승객을 궤도에 진입시키고 있습니다. 억만장자 기업가는 재사용 가능한 로켓으로 비용을 절감하고 있습니다. 아마존(Amazon)의 제프 베이조스(Jeff Bezos)는 오비탈 리프(Orbital Reef)라는 상업용 궤도 정거장을 건설하기를 원합니다.

1991년 소련 우주정거장에 임무를 수행했던 영국 최초의 우주 비행사 헬렌 샤먼은 민간 부문의 실용주의가 현재의 국제적 경쟁을 무색하게 만들 수 있다고 믿고 있습니다.

그녀는 BBC와의 인터뷰에서 "전 세계적으로 회사를 하나로 모으는 것은 상업화가 될 것"이라고 말했습니다. "우리는 그들이 어디 나라 소속인지 상관하지 않습니다. 중요한 것은 그들이 세상의 이익을 위해 무엇을 하느냐입니다."

금전적 이득과 과학적 발견에 대한 전망은 협업을 촉진합니다. 민간 기업은 우주에서 새로운 협력을 가져올 수 있지만 본국의 법을 준수해야 합니다. 2022년 국가들이 러시아에 제재를 가했을 때 기업들은 러시아와의 계약을 철회해야 했습니다.

유럽 ​​우주국의 책임자인 요제프 아슈바허(Josef Aschbacher) 박사는 새로운 우주 경쟁에서 유럽을 유지하기로 결정했습니다. 그는 최근 정부의 재정적 압박에도 불구하고 24억 달러(약 2.9조 원)의 자금을 증액했습니다.

"우주는 지난 수십 년 동안보다 현재 매우 빠르고 훨씬 더 빠르게 확장되고 있는 분야 중 하나입니다. 우리는 잃을 수 없습니다."라고 그는 BBC에 말했습니다. "우리 회원국의 기업들이 참여할 수 있는 새로운 비즈니스 기회를 만들고 싶기 때문에 우리는 이 부문에 적극적으로 참여할 필요가 있습니다."

유럽은 미래의 우주 탐사를 주도하는 국가가 될 것입니다. 그러나 문제는 그들이 정보를 공유하고 다른 블록과 경쟁하기 위해 국가의 단일 그룹 또는 "블록"으로 함께 모이는 것을 요구할 것입니다. 유럽우주국(European Space Agency)은 수년간 이를 성공적으로 해왔습니다.

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