블루 다이아몬드 사건, 태국과 사우디의 국교 단절

 

도난당한 사우디 보석의 미스터리

1989년 사우디 왕궁에서 귀중한 보석을 훔친 사건은 연쇄 살인을 촉발했고 양 국간 외교적 위기는 오늘날까지 이어지고 있습니다. 이제 인터뷰에서 절도범이 자신의 이야기를 들려줍니다.

사우디 왕자와 그의 아내는 3개월 동안 휴가를 떠났고 도둑은 지금 훔쳐야 한다는 것을 알았습니다.

크리앙크라이 테차몽(Kriangkrai Techamong)은 상당한 위험을 감수하고 있었습니다. 절도는 사우디아라비아에서 손목 절단으로 처벌될 수 있지만 크리앙크라이(Kriangkrai)가 훔친 보석은 일반적인 절도가 아닙니다. 그는 사우디아라비아의 파드 왕의 장남인 그의 고용주인 파이살 왕자가 소유한 수십 개의 귀중한 보석과 보석에 눈독을 들이고 있었습니다.

청소부로서 크리앙크라이는 파이살 왕자의 궁전 구석구석을 알게 되었습니다. 그리고 그는 왕자의 보석이 들어 있는 네 개의 금고 중 세 개가 정기적으로 잠금 해제되어 있다는 사실을 알게 되었습니다. 놓치기엔 너무 좋은 기회였다. 궁궐 인부들이 살던 터에 쌓아둔 도박 빚으로 허덕이고 있던 그에게 더 이상 살기 힘든 억압적인 나라를 탈출할 수 있는 절호의 기회였습니다.

어느 날 저녁, 그는 해가 진 뒤 궁전 안에 있을 핑계를 만들었습니다. 그는 다른 직원들이 떠날 때까지 기다렸다가 왕자의 침실로 몰래 들어갔습니다. 그는 보석 몇 개를 골라 접착테이프를 사용하여 몸에 붙였습니다. 그는 또한 진공 백을 포함한 청소 장비 내부에 보석을 보관했습니다.

결국 그는 거의 30kg의 보석과 귀중품을 가져갔고, 가치는 약 2천만 달러(약 260억 원)에 달했습니다. 훔친 물건 중에는 금시계와 통통한 루비 몇 개가 있었다고 사우디 관리들은 나중에 말했습니다.

그날 밤 크리앙크라이(Kriangkrai)는 귀중품이 발견되지 않을 것임을 알고 있는 궁전 전체에 숨겼습니다. 그리고 한 달이 넘도록 그는 그것들을 옮겨서 태국으로 집으로 보내는 대형 화물 배달 중간에 숨겼습니다.

절도행위가 발각되었을 때 크리앙크라이(Kriangkrai)는 이미 고국인 태국으로 도망쳤으며 화물은 그보다 며칠 먼저 떠났습니다. 그러나 도둑은 태국 세관을 통해 훔친 물건을 얻는 방법이라는 또 다른 문제에 직면했습니다. 해외에서 수입되는 모든 품목은 국내에 들어올 때 검사를 받아야 했습니다. 그러나 태국 관리들이 뇌물을 거부할 수 없다는 것을 알았기 때문에 크리앙크라이(Kriangkrai)는 봉투에 돈과 쪽지를 채워 화물에 넣었습니다. 메모에는 그의 화물에 음란물이 포함되어 있으며 수색하지 않기를 원한다고 적혀 있었습니다.

그의 계획은 효과가 있었지만 크리앙크라이(Kriangkrai)는 오랫동안 정의를 피할 수 없었습니다. 1990년 1월, 그는 태국 경찰이 사우디 경찰의 경고를 받은 후 태국 북부 람팡 지방에 있는 그의 집에서 체포되었습니다.

그가 보관하고 판매한 보석과 귀중품은 곧 회수되었습니다. 그러나 그들의 회수와 사우디로 귀환 하는 사이에 또 ​​다른 범죄가 발생했습니다. 사우디 관리들은 보석의 약 80%가 누락되었으며 반환된 것 중 많은 수가 가짜라고 말했습니다. 그러자 한 태국 고위 관리의 아내가 잃어버린 물건 중 하나와 묘하게 닮은 목걸이를 하고 있는 사진이 돌기 시작했습니다.

그러나 놀랍게도 사라진 다이아몬드 중 한개는, 계란 정도 크기의 희귀한 50캐럿 블루 다이아몬드였습니다.

10,000개의 다이아몬드 중 약 1개만이 독특한 체색을 가지고 있다고 영국 보석학 협회의 CEO인 앨런 하트(Alan Hart)는 말합니다. 그 중 극소수만이 파란색이며 세계에서 가장 희귀하고 가치 있는 것 중 하나입니다. 다이아몬드의 독특한 색상은 다이아몬드가 지구 표면에서 최대 600km(370마일) 아래에서 형성될 때 존재했던 원소인 붕소 내부의 희미한 흔적에서 비롯됩니다.

오늘날 유통되는 많은 블루 다이아몬드는 남아프리카 프리토리아 근처의 컬리넌 광산이라는 한 출처에서 나오지만 사우디 블루 다이아몬드의 기원 이야기는 불분명하고 알려진 사진도 존재하지 않습니다.

이 사건은 크리앙크라이(Kriangkrai)가 3년 미만의 징역형을 선고받고 사우디아라비아가 왕자의 보석, 특히 블루 다이아몬드가 사라진 것을 비난하는 것으로 끝났을 수도 있습니다. 

 

또 다른 비극의 시작

1990년 2월 초, 방콕 주재 사우디 대사관 비자 담당관 2명이 태국 수도에 있는 건물을 향해 운전하고 있었습니다. 목적지에서 약 0.5마일 떨어진 곳에서 그들의 차는 총잡이의 공격을 받았고 두 사람은 모두 사망했습니다. 거의 동시에 다른 총잡이가 남자 동료 중 한 사람의 아파트에 들어와 그를 사살했습니다.

몇 주 후 사우디 사업가 모하메드 알 루와일리(Mohammad al-Ruwaili)는 사라진 보석에 무슨 일이 일어났는지 조사하기 위해 방콕으로 파견되었습니다. 그러나 그 역시 누군가의 표적이 되었습니다. 그는 납치되었고 그의 시신은 여전히 발견되지 않았지만 살해된 것으로 널리 알려져 있습니다.

그 후 35년 경력의 사우디 외교관인 모하메드 사이드 코자(Mohammed Said Khoja)는 도난 직후 수사를 감독하기 위해 방콕으로 파견되었습니다. 그는 태국에 3개월만 있을 것으로 예상했지만 결국 몇 년 동안 머물게 되었습니다.

그의 역할은 엄밀히 말하면 대사가 아니라 하급 외교관이었습니다. 이는 사우디아라비아가 절도 및 살인 사건 이후 태국과의 관계를 격하시켰기 때문입니다. 이로 인해 사우디아라비아의 태국 근로자 수가 200,000명 이상에서 15,000명으로 감소했습니다. 이로 인해 친척들이 집으로 돈을 보내는 데 의존하는 태국 경제에 연간 수십억 달러의 비용이 든다고 합니다. 오늘날 두 나라 사이의 관계는 거의 나아지지 않았습니다.

 

엄숙한 콧수염을 기른 코자(​​Khoja)는 그의 옆 책상에 놓인 스미스 앤 웨슨(Smith & Wesson) 총을 들고 언론 인터뷰를 하면서 태국 경찰이 그를 잡으러 나갔다고 주장했습니다. 태국 신문 1면에 실릴 그의 인터뷰는 외교관치고는 이례적으로 솔직했습니다.

그는 공개적으로 태국 경찰이 회수한 화물을 훔치고 자신의 횡령을 은폐하기 위해 사우디 외교관과 사업가를 살해했다고 비난했습니다. 그 남자들은 절도에 대한 민감한 정보를 폭로했기 때문에 살해되었다고 그는 말했습니다. 외교관 살해 수사를 담당했던 경찰관은 모하메드 알 루와일리(Mohammad al-Ruwaili)의 실종 혐의로 기소되었으나 나중에 기소가 취소되었습니다.

코자(Khoja)는 1994년 9월 뉴욕타임즈(New York Times)에 "태국 경찰은 정부 자체보다 더 큽니다." 라고 말했습니다. "나는 무슬림이고 악마와 싸우고 있다고 느끼기 때문에 남아 있습니다."

 

이 인터뷰는 그가 같은 달에 한 많은 인터뷰 중 하나였으며 절도와 관련된 또 다른 살인 직후에 나왔습니다.

사우디 아라비아의 압력이 커지면서 태국은 이 사건에 대한 해결책을 찾고 있었습니다. 크리앙크라이(Kriangkrai)가 태국으로 돌아온 후 보물과 보석을 취급했다고 생각되는 남자를 확인했습니다. 태국 보석상은 물건을 팔고 가짜로 바꾼 것으로 추정되며 사건의 핵심 증인이 됐습니다.

그러나 1994년 7월 보석상과 그의 아내, 아들이 사라졌고 그들의 시신은 나중에 방콕 외곽의 메르세데스에서 발견되었습니다. 시체에 둔기 외상의 흔적이 있었지만 법의학 보고서에 따르면 차가 대형 트럭에 치인 후 사망했다고 합니다. 코자(Khoja)는 또 다른 인터뷰를 진행했습니다. 그는 기자회견에서 "법의학 사령관은 우리가 멍청하다고 생각합니다."라고 말했습니다. "이것은 사고가 아닙니다. 그들은 그것을 은폐하고 싶어합니다."

코자(Khoja)의 말이 맞았습니다. 나중에 경찰이 잃어버린 보석을 찾는 임무를 맡았고 대신 보석 중 일부를 횡령하고 보석 상인을 강탈하고 그의 아내와 아들을 살해했다는 사실이 드러났습니다. 원래 수사를 담당했던 경찰서장인 찰러 케르트스는 결국 20년형을 선고받았습니다.

 

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절도범의 현재

크리앙크라이(Kriangkrai)는 긴장합니다. 그가 감옥에서 풀려난 지 28년, 대담한 도둑질을 한 지 30년 만에 그는 이제 태국 북서부 지역에 살고 있습니다. 며칠 동안 BBC의 태국 서비스 팀은 그의 행방에 대한 제보를 하나씩 따라가다 마침내 그의 소박한 집까지 추적했습니다.

우리 기자가 경찰이냐고 연신 묻더니 자기 집 밖에 나가 근처에 있는 논 한복판에서 말하라고 합니다. 무릎 높이의 식물 사이로 길을 만들면서 그는 말하기 시작합니다. "일어난 일은 나에게 악몽 같았습니다."라고 그는 말합니다.

다음 며칠 동안 그는 절도 이후 처음으로 상세한 인터뷰를 제공합니다. 그 행위는 최소 3명, 어쩌면 더 많은 사람을 죽게 한 행위입니다. 이 모든 시간이 지난 후에도 그는 자신이 한 일로 인해 자신도 죽임을 당할 수 있다는 것을 여전히 두려워합니다. 잡힌 순간부터 그에게 남아있는 느낌입니다.

그는 "체포된 뒤 정신이 나간 것 같았다"라고 말했습니다. "주위의 모든 것 때문에 항상 당황하고 편집증에 빠졌습니다. 살아서 나가지 못할 것이라는 생각뿐이었습니다. 저를 사라지게 하거나 죽이려는 사람들이 많다는 생각도 들었습니다. 일주일 동안 한숨도 못 잤습니다."라고 말했습니다.

크리앙크라이는 자신이 저지른 범죄가 그처럼 중대하게 판명될 줄은 전혀 몰랐다고 주장합니다. 그는 금이 많은 돈의 가치가 있다는 것을 알고 있었지만 감옥에서 나올 때까지 다른 항목의 전체 가치를 인식하지 못했다고 말했습니다. "경찰이 저를 발견했을 때 저는 싸우지 않기로 했습니다. 저는 항복했습니다. 또한 보석도 돌려주고 제가 판매한 물건을 되찾는 데 도움을 주었습니다. 하지만 태국의 권력자들이 연루되지 않았다면 이 이야기는 그렇게 크지 않을 것입니다."

5년 형을 선고받고 유죄를 인정한 후 2년 7개월로 감형된 감옥에서 나오자마자 크리앙크라이(Kriangkrai)는 아들을 부끄럽게 만들지 않기 위해 성을 바꿨습니다.

그러나 그는 자신이 한 일에 대해 계속해서 죄책감을 느꼈고 감옥 이후의 삶은 "실망과 불행한 사건"으로 가득 차 있었다고 말했습니다. 그래서 2016년 3월에 승려가 되기로 결심했습니다.

 

크리앙크라이(Kriangkrai)는 그의 안수식에 언론을 초대하고 몇 마디 만했습니다. 그는 "사우디 다이아몬드의 저주를 풀고 내 업보에 사로잡힌 사람들과 이 모든 과거 사건에서 죽은 사람들에게 내 공로를 바치기 위해 종신 서품을 받고 싶습니다."라고 말했습니다.

찰러 케르트스(Chalor Kerdthes, 경찰서장)와 크리앙크라이(Kriangkrai)는 현재 알려진 블루 다이아몬드 사건으로 투옥된 유일한 사람들입니다. 지난 3월 태국 대법원은 사우디 사업가 모하마드 알 루와일리의 실종과 살해에 대해 전직 경찰관 5명에게 무죄를 선고했습니다.

수도원에 있는 동안 크리앙크라이는 여전히 자신의 과거를 떨칠 수 없었습니다. 사람들은 그를 찾아 파란 다이아몬드를 어디에 숨겼는지 물었습니다. 그는 그들에게 아무 말도 하지 않았기 때문에 그들은 그가 그것을 집에 숨겼다고 믿게 만들었습니다. 블루 다이아몬드는 발견된 적이 없습니다.

크리앙크라이는 수도원에 3년밖에 머물지 않았습니다. "아직도 저를 필요로 하는 가족이 있기 때문에 평생 승려가 될 수는 없습니다."라고 그는 말합니다. 이제 61세가 된 그는 생존을 위해 농사, 논 가꾸기, 관리 등 할 수 있는 모든 일을 합니다.

"이제 나는 시골 사람으로서 단순한 삶을 살고 있습니다."라고 크리앙크라이(Kriangkrai)는 목조 주택에서 말합니다.

 

"저는 돈이 별로 없어요. 가족을 먹여 살리고 살 수 있는 정도면 충분해요. 제게는 그게 진정한 행복인 것 같아요."

 

 

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