멤피스 경찰, 흑인 운전자 구타 사망 사건 정리

사망자는 타이어 니콜스(Tire Nichols, 29세)

2023년 1월 7일, 테네시 주 멤피스 경찰국의 5명의 흑인 경찰관이 교통 정류장에서 29세의 흑인 남성 타이어 니콜스를 심하게 구타하여 3일 후 병원에서 사망한 사건이 미국에서 큰 파장을 일으켰습니다.

경찰은 무모한 운전 혐의로 니콜스를 제압하고 그를 차에서 끌어냈으며 페퍼 스프레이와 테이저건을 사용했습니다. 니콜스는 탈출하여 도망쳤습니다. 다른 경찰관들이 니콜스를 쫓았을 때 한 경찰관은 "그들이 그의 엉덩이를 밟았으면 좋겠다."라고 말했습니다.

 

경찰은 쫓아가 니콜스를 체포했고 그 후 약 3분 동안 그를 구타했습니다. 그의 머리를 때리고 발로 차고 구속된 상태에서 지휘봉으로 등을 때렸습니다. 니콜스는 심각한 상태로 병원에 입원했고 3일 후에 사망했습니다.

 

그의 가족이 의뢰 한 부검 결과 "심각한 구타로 인한 광범위한 출혈"이 발견되었습니다. 

 

타이어 니콜스의 사망과 관련된 5명의 흑인 경찰관은 각각 3년에서 6년의 경력을 가지고 있었습니다. 그들 중 일부는 2021년 10월 잠복 경찰 그룹인 스콜피온 부대로 알려진 30명으로 구성된 전문 경찰 부대의 일원이었습니다.

5명의 경찰관은 1월 20일에 해고되었고 1월 26일에 체포되어 살인, 납치, 폭행, 위법 행위로 기소되었습니다. 

 

1월 27일, 사건에 대한 경찰 신체 착용 카메라 영상이 대중에게 공개되었습니다. 멤피스 경찰 서장은 관계자들이 공개 후 발생할 수 있는 시민 불안에 대한 우려로 인해 의도적으로 "비디오를 공개하는 것이 최선일 것이라고 결정했습니다."라고 말했습니다.

 

타이어 니콜스가 5명의 멤피스 경찰관에게 구타당하는 영상을 본 모든 사람은 같은 결론에 도달했습니다. 그날 밤 무언가 끔찍하게 잘못되었습니다.

그의 가족 변호사들은 경찰관들이 늑대 무리처럼 사냥했고 피냐타처럼 그를 때렸다고 말했습니다.

흑인 여성 최초로 이 역할을 맡은 세렐린 데이비스 경찰서장은 BBC에 충격을 받았다고 인터뷰했습니다. "우리가 설명할 수 없는 일이 일어났습니다."라고 그녀는 말했습니다.

이 바디캠 비디오로 당국이 이번 주 초에 5명의 경찰관을 해고했으며 그들을 2급 살인 혐의로 기소했습니다.

금요일 저녁에 바디캠 비디오가 대중에게 공개되었습니다. 영상은 니콜스의 죽음으로 이어진 참혹한 사건을 보여주었지만 여전히 많은 질문이 남아 있습니다.

 

경찰은 왜 그를 세웠을까?

4개의 바디캠 비디오에는 총 1시간이 넘는 영상이 포함되어 있으며 경찰 신체 카메라와 전신주에 설치된 감시 카메라에서 여러 각도로 촬영한 것인데 한 가지 중요한 요소가 빠져 있습니다.

 

이 모든 상황은 왜 시작되었을까요?

그의 가족은 사진작가였던 니콜스는 일몰 사진을 찍기 위해 차를 몰고 나갔다고 말했습니다. 경찰관들은 처음에 니콜스가 무모하고 위험한 운전 혐의로 체포되었다고 말했지만 금요일 경찰은 그 주장을 입증할 증거가 없다고 말했습니다.

공개된 영상은 경찰이 현지 시간으로 오후 8시 24분에 교차로에서 그를 대면한 후에야 시작됩니다. 경찰은 최초의 교통 상황은 촬영되지 않았다고 말합니다.

그는 즉시 차 밖으로 끌려나와 총을 뽑은 경찰들에 의해 땅에 던져졌습니다. "아무것도 안했어요!" 니콜스는 초기에 말하고 경찰관의 지시를 따릅니다.

한 경찰관이 외칩니다. "내가 당신 부수기 전에 손을 등 뒤로 하세요."

니콜스는 경찰관들에게 "여러분은 지금 정말 많은 일을 하고 있습니다."라고 말합니다. "그냥 집에 가려고 하는 것입니다."

비디오 후반부에 경찰관이 현장에 도착한 다른 경찰관들에게 니콜스가 방향을 틀어 경찰차에 거의 부딪힐 뻔했다고 말하는 소리가 들리지만 이에 대한 증거는 볼 수 없습니다.

또 다른 경찰관은 니콜스가 '무언가' 있을 수 있다고 생각한다고 주장하는데, 이는 그들이 그가 마약을 사용했을 수도 있다고 믿었음을 암시합니다. 이것이 사실이라는 알려진 증거는 없으며 비디오 후반부에서 경찰은 그의 차에서 아무것도 찾지 못했다고 말했습니다.

경찰들은 왜 그렇게 공격적이었습니까?

처음부터 경찰관들은 매우 적대적이며 니콜스에게 폭언을 퍼붓고 바닥에 눕지 않으면 맛을 볼 것이라고 말합니다. 비디오에서 니콜스는 처음에는 경찰의 적개심에 대해 혼란스러워했지만 순응했습니다. 그는 수갑을 채우려고 할 때 지시대로 바닥에 눕습니다.

그러나 경찰들 중 한 명이 그에게 수갑을 채우려 할 때, 그는 풀려나 도망치려 하고, 그 시점에서 경찰이 그에게 페퍼 스프레이를 뿌립니다.

그가 어떻게 풀려났고, 경찰이 애당초 왜 그렇게 공격적이었는지는 분명하지 않습니다.

뉴욕의 사법 대학의 그렉 도날드슨 교수는 BBC에 "처음부터 끝까지 이해할 수 없었습니다."라고 말했습니다.

"차 정류장에서 경찰이 차를 세웠을 때의 상태, 추격, 훈련 부족, 정지시킨 사람을 억제하고 제압하는 전략 부족에 이르기까지 모든 것들을 이해하기 힘듭니다."

 

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경찰들은 왜 계속해서 그를 공격했나요?

 

도날드슨은 비디오에서 경찰의 분노가 "자신들의 무능함이 더 드러나는 것처럼 보이기 때문에" 커지는 것을 보여주는 것 같다고 말했습니다.

경찰 중 한 명이 페퍼 스프레이 뿌린 후 그의 눈에 물을 뿌렸으며 그를 잡으면 ​​(도망가지 못하게) 밟아야 한다고 말합니다.

그것이 바로 오후 8시 32분에 시작된 두 번째 만남을 포착한 비디오에서 그들이 하는 일입니다. 몇 분 동안 경찰은 그의 몸과 머리를 때리고 발로 차는 동안 니콜스는 어머니를 찾으며 울부짖었습니다. 한 경찰은 가쁜 숨을 몰아쉬며 방황하는 모습이 보입니다. 약 1분 후, 그는 현장으로 돌아와 확장 가능한 지휘봉을 꺼내 니콜스를 반복해서 구타합니다.

경찰관 중 누구도 그를 막으려 하지 않거나 니콜스의 머리를 적어도 다섯 번 치는 것으로 보이는 다른 사람을 막으려 하지 않습니다.

"이 사건은 통제 불능 상태였습니다."라고 도날드슨은 말합니다.

 

왜 아무도 그를 도와주지 않았을까요?

 

니콜스가 구타를 당한 후 괴로워하는 것이 영상에서 분명합니다. 그는 제대로 앉을 수 없어 차에 부딪히기 전에 땅에 몸부림칩니다. "가장 최악의 부분은 사건 이후 인간성의 부족이었습니다."라고 도날드슨은 말합니다.

"니콜스는 쓰레기처럼 바닥에 눕혀져 있었습니다."

공개된 바디캠보다 더 많은 경찰관들이 현장에 있고, 추가 영상이 있는지는 알 수 없습니다.

의료진은 오후 8시 41분에 니콜스를 진찰하기 위해 도착합니다. 20분 후 영상에서 들것이 보이고 구급차가 도착합니다. 니콜스가 병원으로 이송되기까지 얼마나 걸릴지 알 수 없습니다.

니콜스가 심한 구타를 당했다는 것은 분명하지만 3일 후 병원에서 그가 실제로 사망한 원인은 아직 알 수 없습니다. 비디오에서 우리는 경찰이 그의 머리를 두 번 차는 것을 볼 수 있고 그의 얼굴 주위에는 피가 보입니다.

그의 가족 변호인은 독립적인 부검에서 그가 "심한 구타로 인한 광범위한 출혈"을 겪었다고 밝혔지만 전체 보고서는 공개되지 않았습니다.

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